John Ashbery
On both sides of the Atlantic a substantial and increasingly coherent body of opinion accepts that he is quite simply the finest poet in English of his generation
The Times
WHEREVER YOUR SUN TAKES YOU
Holy Grail, Batman! Can’t you see it?
Ice cream fell on his arm when I went to explore
and found students reading papers. Please
join the opera about interesting things.
Congressman, I was one of the reasons the troubled
muse shuns its classical heritage. A positive negative voice.
Russell Weed said to read it,
and that’s my weakness now.
What kind of machine
instructs his stiffening member?
That would help. I don’t think I know who he is.
Like a disoriented codfish, the drive’s
out to get me. Did I mention cockchafers?
I was quite different then,
guilty of changing the money. Look, I —
Thanks. So you can do this at home,
on a whoopee calendar. But don’t do that.
Sleeping
with naked eyebrows, they didn’t realize they weren’t
modern. And such was the result.
But he never forgot that day on the water.
That, and mutability issues. Capisce?
I was quite different then.
Yes, I just remembered.
She’s going to be brutally named after you.
His shadow is on the other door.
What you see is what you get, neither
more nor less, but shapely.
Ratcheting up the task forces,
he’d hate yours.
Tell me. I’d assumed you were a doctor,
and it wasn’t just the beautiful and exacting places.
Worries, I had a few, but everything looked distinct
in his calm lens. I kind of forgot why I was coming,
what I wanted to say, in Indian August especially.
Ripe stairs, staggered deaths,
board of humiliation, and they come in here —
the Ice Saints, big time tumblers.
She hardly touched her dinner: routine evangelism,
full of the luck we had just inherited,
the uncrazy things that happened
on your doorstep.
CITY OF BOUNCERS
There’s the speed of golden ivy,
the city wing. A hundred this weekend
having wonderful meeting, not slamming,
substantiated enough.
Where there’s feet,
the not-so-air-conditioned gent in the foyer
invites you to a chop-busting. That will
patch up today’s industrious pose
till the paint dries. Yes, and what about you
and your project? Afraid it’ll grow beyond
the sustainable frontier, just like your Maw
warned you back in the day, when sisters
alighted from planes looking breezy and collected?
Putting it on the take with the haircut
I just limned, the event horizon
ought to be in fine shape by tomorrow.
Look, we just want to cancel our order.
Is that such a big deal, Danny boy?
BREEZEWAY
Someone said we needed a breezeway
to bark down remnants of super storm Elias jugularly.
Alas it wasn’t my call.
I didn’t have a call or anything resembling one.
You see I have always been a rather dull-spirited winch.
The days go by and I go with them.
A breeze falls from a nearby tower,
finds no breezeway, goes away
along a mission to supersize red shutters.
Alas if that were only all.
There’s the children’s belongings to be looked to
if only one can find the direction needed
and stuff like that.
I said we were all homers not homos
but my voice dwindled in the roar of Hurricane Edsel.
We have to live out our precise experimentation.
Otherwise there’s no dying for anybody,
no crisp rewards.
Batman came out and clubbed me.
He never did get along with my view of the universe
except you know existential threads
from the time of the peace beaters and more.
He patted his dog Pastor Fido.
There was still so much to be learned
and even more to be researched.
It was like a goodbye. Why not accept it,
anyhow? The mission girls came through the woods
in their special suitings. It was all whipped cream and baklava.
Is there a Batman somewhere, who notices us
and promptly looks away, at a new catalog, say,
or another racing car expletive
coming back at Him?
HAND WITH A PICTURE
Here’s what we haven’t done yet.
I’ll remember that morning temperature.
Meanwhile I’m cautiously optimistic.
That afternoon in bed
on the big farm
was one of those times,
whether we need it.
The hem of her story in the edge,
funny loaves to wash it down with,
too much or too little sleep —
do we have any place to sit?
I haven’t even got time to talk to you yet.
Saw vision ahead of me. Yes I can’t find it now,
the work history. What’s it called?
Do you want us to eliminate
the few times it makes me feel great?
In ways that you don’t know? Neither
conspicuously handsome nor precisely plain, the ego
seemed to dote on its imperfections,
giggling at thunderstorms,
at balding consciousness.
I know just how you must feel about it.
I’m outta here.
News every day, or distressing silences.
A dish in a respected room.
The one who was coming back, arguing
back and forth, hit the wrong bathroom –
A power hugely shifting at bottom
to wander on that floor …
A GREETING TO MY BROTHERS AND SOME OF MY BROTHERS-IN-LAW
The chic flatness of memory
takes the arctic brotherhood to task.
Where’d you get it at?
Don’t think of it yet.
Awake in the shadow of the school’s cactus garden
you have ALL of the handcuffs,
bracelets, whatever,
like the exploding manhole covers of Skopje.
How open was it?
To here a former first lady,
the victims were visited too and
down there for ten days without a punchline.
He’s only got seven kids and none of these are tea drinkers.
Restrictions led the way,
then grunge too passed, leaving a dimpled wake
much prized by amateurs.
What to reoffer? Wow.
Suddenly a giant snowflake pierced the trellis
thirty-five minutes ago, trapped in honey.
ANDANTE AND FILIBUSTER
Remember last month, when he was saying
doomed lovers’ syndrome uproots us all?
They all wanna hear that,
and hanging them out to dry slumpingly caresses
the center for new needs, and we’ll stiffen some near
the walled city and find 100 percent electricity of the vote.
(Not sure about that.) Funny you should ask.
We got a small grant to have the house inspected and
as a result of that discovered a small crack
leading from the front door to the basement.
Much thinner air here, although the nation’s salt and pepper
sprinkle the neighborhood. Hose her down. Keep trying
to creep out, test ingot possibilities.
Recently in the stores I spotted
preppy garbage. Grew a ten-gallon hat shopping
in the ruins, how it feels around
the edges —something you do for a moment. Brutally
obnoxious, I like to know who’s coming and going
and not be bothered. (Promised
to wake him up in July.) Still not doing anything to incur our attention?
Then you have followed all what we have to say.
Cough it up —little green cross-eyed slots.
No bricks. Just mortar. Ready. Ready for a takeover.
The catalpas of reconciliation wilt,
proving, if little else,
why a good presentation matters.
STRANGE REACTION
Our networks will be joining you in progress.
Let’s break for lunch here, dry-eyed,
alarming, and see what everybody’s talking about.
We can always resume our travels for what they are,
and if that is so, if they’re fun and expensive,
why not number them? Things sag if you make them,
or not. Elders give up
within the appointed time —Get your lifestyle together
or something, miles from here, much of it downstairs.
Go lie on the couch. Why, you scheming … From the cast-iron
villas of the sanctimonious to the feathered huts
of the poor in spirit, a hush fringed all night.
Dawn put in her two cents.
By then we were deep in imagination.
Storks and secretary birds rose in a single wave,
charming in its generality. A pink jumper
stroked the trees. So, where were you?
This was it? What we got all cleaned up for?
Tomorrow will rob today of croutons, I don’t think.
THE CLOUD OF KNOWING
There are those who would have paid that.
The amount your eyes bonded with
(O spangled home) will have to work it out in a room
like they have certain chairs set up together
which were violet. We all have to fail
at end of days, yet not so pronto
she said. And lo, it was like a breeze of vacuum
beyond the stiff perimeters already granted us.
A whole goes. And then a whole lot.
Most valuably, no one writes a letter
to those sprinting up ahead, who wouldn’t read it anyway.
In Dodge and other windswept places
the evening news took pride of place.
Attentats were back. Parental concern loomed. Peckers
swollen by the rainforest beckoned.
Many liberals and even some conservatives
called for a business replacement. Jeez, you guys,
can’t you hum anything? What about little Elfrida?
He’s not the famous young person I knew.
That one had a lot of little bits in it,
you know, soothing, from home, a minefield.
DRAMEDY
Things I left on your paper:
One of the craziest episodes that ever overtook me.
Do you like espionage? A watered charm?
My pod cast aside, I’ll walk in the human street,
protect the old jib from new miniseries.
I could swear it moved
in incomplete backyards
to endorse the conversation, request to be strapped in.
Then it will be time to take the step
giving fragile responses,
and finally he wrote the day.
It happened in the water so that was nice.
It comes ready conflated:
vanilla for get lost, flavor of the time
of his sponsor’s destiny. Be on that sofa.
I was crossing the state line as they were reburying the stuff.
You break the time lock, the bride’s canister …
but we did say that we’d be back.
THE UNDESERVING RIVER
The tour we went on was a house, actually.
Kittens lived behind its clapboards,
rarely issuing forth for food.
A whole other hierarchy of beings
was established there, who saw little need
to attend to business, e.g., a letterhead.
At times around four o’clock a leaf pile
would get blown by the wind.
Except for that the weather was mild
especially by comparison with what we thought
we had already experienced
in harder times, when things were just so.
Gym equipment was underutilized, as always.
In my notes I had three or four things I wanted
to draw to your attention, but it no longer seems
important. I’ll go out the way I came in,
incidentally wishing you and yours a happy Christmas
while we go visit our parent-kids
versus the people of Missouri
and Raymond Verandah and his orchestra,
and turn up again. Be that way!
THE PRICE OF EGGS
No one remembers Mr. Coffee Nerves,
his lap of beads, allegedly sitting there.
Families with pets, help me with this.
Something may disturb him:
sun’s parody, the price of eggs, raw orange.
Who was that plant from?
She, somewhat evaporated … Would I laugh?
You are not to be concerned about fish.
Extreme ants polished our definition.
In the hooded phase, a second ago.
She may have broken loose
only among the treatises of those provided for,
and work behind them
for dandies, for a princess,
trained buggers:
“Up to 13V2 million pounds of dry goods sold.”
GRAVY FOR THE PRISONERS
I wouldn’t try to capture it
on the page, or in a blog, the inauspicious
leavings of a day. Closer to dream
than the hum of streets, and people
who once walked along them.
Yeah, I know. Know what I’m saying?
The grounds were ultimately too large for the compound.
A tree takes flight, and patterns are coaxed
into recurring on adjacent walls,
out of thin air.
No such titan ever visited
during my days as aedile. Yet wisps
still buttonhole us in random moats:
Was it this you were expecting,
and if not, why not?
PUSHOVER
Moreover, they’d like to have
at least an important committee.
Whispers should plainly open up.
Next, a tax on everything.
Does that make sense?
It’s when your father was formed.
There’s the weather and all those dogs or something
Space could only hurt him
or agree with him.
Moving on, to western Coney Island,
sprawling temperatures suggest
we apologize for any inconvenience.
Or you could chew on it another time.
John Ashbery, from Breezeway, Carcanet Press, Manchester 2015
OVUNQUE TI PORTI IL TUO SOLE
Sacro Graal, Batman! Ma non lo vedi?
Gli è caduto il gelato sul braccio quando, in esplorazione,
ho beccato gli studenti a leggere il giornale. Ti prego
unisciti all’opera delle cose interessanti.
Senatore, sono stato io uno dei motivi per cui la travagliata
musa scansa l’eredità classica. Una voce negativo-positiva.
Russell Weed ha detto di leggerlo,
e ora è la mia debolezza.
Che tipo di macchina
istruisce il suo membro barzotto?
Sarebbe d’aiuto. Non credo di sapere chi sia.
Come un baccalà disorientato, la pulsione
mi aspetta là fuori. Ho parlato di stropicciacazzi?
Ero assai diverso allora,
colpevole del cambio denaro. Guarda, io –
Grazie. Così lo puoi fare anche a casa,
su un calendario figo. Ma non farlo.
Dormendo
con sopracciglia nude, non si rendevano conto di non essere
moderni. E quello fu il risultato.
Ma non dimenticò mai quel giorno sull’acqua.
Quello, e i problemi della mutabilità. Capisce?
Ero molto diverso allora.
Sì, mi sono appena ricordato.
Lei sta per essere brutalmente chiamata come te.
La sua ombra è sull’altra porta.
Quello che vedi è quello che ottieni, né
più né meno, ma in forma.
Incrementando le task force,
lui odierebbe la tua.
Dimmi. Avevo pensato fossi un medico,
e non erano soltanto i posti belli e impegnativi.
Preoccupazioni ne ho avute un po’, ma tutto sembrava distinto
nella sua calma lente. Non ricordo più perché stavo venendo,
quel che volevo dire, soprattutto nell’agosto indiano.
Scale mature, morti sfalsate,
comitato di umiliazione, e vengono qui –
i Santi di ghiaccio, i bicchieri dei bei tempi.
Non ha quasi toccato la cena: evangelismo di routine,
pieno della fortuna appena ereditata,
le cose nonpazze che son successe
alla tua soglia.
CITTÀ DI BUTTAFUORI
C’è la velocità dell’edera dorata,
l’ala della città. Un centinaio questo weekend
che vanno a meeting meravigliosi, senza sbattere,
giustificati a sufficienza.
Finché c’è piedi,
il signore dall’aria non troppo condizionata nel foyer
ti invita a uno spaccamascelle. Questo
rabbercerà la posa industriosa dell’oggi
finché la vernice non si asciuga. Sì, ma dimmi di te
e del tuo progetto. Temi che si svilupperà oltre
la frontiera sostenibile, proprio come Mammina tua
ti aveva avvertito ai vecchi tempi, quando le sorelle
sbarcarono dagli aerei tutte spigliate e raccolte?
Predisporsi a prendere col taglio di capelli
che ho appena disegnato, l’orizzonte degli eventi
dovrà essere in ottima forma entro domani.
Guarda, vogliamo solo annullare l’ordine.
È un grosso problema, Danny boy?
PASSAGGIO COPERTO
Qualcuno disse che ci serviva un passaggio per quietare,
abbaiando, i resti della supertempesta Elias giugularmente.
Ahimè non spettava a me decidere.
Non ho avuto chiamate o niente di simile.
Vedete, son sempre stato una verricella piuttosto ottusa.
I giorni se ne vanno e io con loro.
Una brezza cade da un grattacielo vicino,
non trova passaggi coperti e se ne va
in una missione per sovradimensionare le persiane rosse.
Ahimè se fosse solo tutto qui.
Ci sono le cose dei bambini da affrontare
se solo si potesse trovare la direzione necessaria
e roba del genere.
Dissi che eravamo tutti omero non omoero
ma la mia voce vacillò nel rombo dell’uragano Edsel.
Dobbiamo vivere la nostra precisa sperimentazione.
Altrimenti non c’è morte per nessuno,
nessuna croccante ricompensa.
È venuto fuori Batman e mi ha bastonato.
Non gli è mai andata a genio la mia idea dell’universo
tranne, sapete, discussioni esistenziali
dal tempo dei battitori di pace e oltre.
Accarezzò il suo cane Pastor Fido.
C’era ancora tanto da imparare
e ancora di più da ricercare.
È stato come un addio. Perché non accettarlo,
in ogni caso? Le ragazze della missione sono arrivate dai boschi
agghindate all’uopo. Era tutto panna montata e baklava.
C’è un Batman da qualche parte, che si accorge di noi
e presto distoglie lo sguardo, in un nuovo catalogo, diciamo,
o un’altra imprecazione da corsa
tornare da Lui?
MANO CON FOTO
Questo è ciò che non abbiamo ancora fatto.
Mi ricorderò di quella febbre al mattino.
Intanto sono cautamente ottimista.
Quel pomeriggio a letto
alla grande fattoria
è stato uno di quei momenti,
che ne abbiamo bisogno o meno.
L’orlo della sua storia nel bordo,
pagnotte divertenti ad annaffiare il tutto,
troppo sonno o troppo poco –
abbiamo un posto in cui sederci?
Ancora non ho nemmeno avuto il tempo di parlarti.
Ho visto visioni davanti a me. Sì, non riesco a trovarla ora,
la storia del lavoro. Come si chiama?
Vuoi che eliminiamo
le poche volte che mi fa sentire bene?
In modi che non conosci? Né
vistosamente bello né precisamente brutto, l’ego
sembrava rimbambire sulle sue imperfezioni,
ridacchiando ai temporali,
alla coscienza stempiata.
So esattamente come ti devi sentire.
Io mi chiamo fuori.
Notizie ogni giorno, o silenzi angoscianti.
Un piatto in una stanza rispettabile.
Quello che ritornava, litigando
avanti e indietro, è entrato nel bagno sbagliato –
Un potere che si sposta enormemente in basso
a vagare su quel pavimento …
UN SALUTO AI MIEI FRATELLI E A QUALCUNO DEI MIEI COGNATI
La piattezza chic della memoria
mette in riga l’artica fratellanza.
Dove lo hai preso?
Non ci pensare ancora.
Svegli nell’ombra del giardino di cactus della scuola
avete TUTTO: manette,
bracciali, qualunque cosa,
come i tombini deflagranti di Skopje.
Quanto era aperta?
Qui un ex first lady,
anche le vittime furono visitate e
laggiù per dieci giorni senza una battuta finale.
Ha solo sette figli e nessuno beve il tè.
Le restrizioni hanno aperto la strada,
poi anche il grunge è passato, lasciando una scia di fossette
molto apprezzate dagli amatori.
Che cosa rioffrire? Wow.
Di colpo un gigantesco fiocco di neve trafisse il traliccio
trentacinque minuti fa, in trappola nel miele.
ANDANTE E FILIBUSTA
Ricorda il mese scorso, quando lui diceva
che la sindrome degli amanti maledetti ci sconvolge tutti?
A tutti garba sentirlo,
e appenderli fuori ad asciugare a peso morto accarezza
il centro per nuovi bisogni, e noi irrigidiremo un po’
presso le mura trovando il 100 per cento di elettricità del voto.
(Non ne sono proprio certo.) Buffo che lo chiedi.
Ci han dato un piccolo contributo per controllare la casa
a seguito di cui scoprimmo una piccola crepa
che va dalla porta d’ingresso al seminterrato.
Aria molto più fina qui, anche se il sale e il pepe della nazione
cospargono il quartiere. Lavala a fondo. Continua a provare
a strisciar fuori, prova le possibilità del lingotto.
Di recente nei negozi ho notato
spazzatura preppy. Mi è venuto un cappello da 40 litri
facendo la spesa tra le rovine, come ci si sente attorno
ai bordi – qualcosa che fai per un attimo. Brutalmente
detestabile, mi piace sapere chi viene e chi va
e non esser disturbato. (Ho promesso
di svegliarlo a luglio.) Ancora non facendo nulla per attrarre la nostra attenzione?
Poi avete seguito tutto ciò che abbiamo da dire.
Sputalo fuori – piccole strabiche fesse verdi.
Niente mattoni. Solo malta. Pronti. Pronti per un cambio.
Le catalpe della riconciliazione si seccano,
dimostrando, se non altro,
l’importanza di una buona presentazione.
STRANA REAZIONE
I nostri network si uniranno a te in corso d’opera.
Fermiamoci a pranzo qui, con gli occhi asciutti,
allarmanti, e vediamo di cosa parlano tutti.
Possiamo sempre riprendere i viaggi per quel che sono,
e se è così, se sono divertenti e costosi,
perché non numerarli? Le cose si abbassano se le fai,
o no. Gli anziani rinunciano
entro il tempo stabilito – rabbercia il tuo stile di vita
fa’ qualcosa, a miglia da qui, in gran parte al piano di sotto.
Va’ a sdraiarti sul divano. Perché, tu intrigante … Dalle ville
in ferro battuto dei bigotti alle capanne piumate
dei poveri di spirito, un silenzio sfrangiò tutta la notte.
L’alba ha messo i suoi due centesimi.
Da allora siamo stati in profonda immaginazione.
Cicogne e uccelli segretario si librano in una sola ondata,
affascinante nella sua generalità. Uno scialle rosa
accarezzò gli alberi. Allora, dove sei stato?
È andata così? Per cosa ci siamo messi in ghingheri?
Domani deruberà l’oggi di crostoni, non penso.
LA NUBE DEL SAPERE
C’è gente che l’avrebbe pagata.
La somma cauzionata dai tuoi occhi
(O casa sbrilluccicante) dovrà essere negoziata in una stanza
come si fa con certe sedie messe insieme
che erano viola. Tutti dobbiamo fallire
alla fine dei giorni, ma non così pronti via
disse lei. Ed ecco, fu come una brezza di vuoto
oltre i rigidi perimetri a noi già concessi.
Un tutto se ne va. E poi un altro tutto.
E cosa ancor più preziosa, nessuno scrive una lettera
a chi parte a razzo, che non l’avrebbe letta comunque.
A Dodge e in altri posti spazzati dal vento
il telegiornale della sera ha avuto il posto d’onore.
Di nuovo attentati. Incombente preoccupazione genitoriale.
I picchi, gonfi di foresta pluviale, lanciavano richiami.
Molti liberali e perfino qualche conservatore
chiedevano una sostituzione d’affari. Cribbio, ragazzi,
non potete canticchiare qualcosa? E la piccola Elfrida?
Non è il famoso giovinetto che conoscevo.
Quello aveva dentro tanti pezzettini,
hai presente? Consolanti, da casa, un campo minato.
DRAMMEDIA
Cose che ho lasciato sulla tua carta:
uno degli episodi più folli che mi abbiano mai sopraffatto.
Ti piace lo spionaggio? Un fascino annacquato?
Il mio pod castigato, percorrerò a piedi la strada umana,
proteggo il vecchio arnese da nuove miniserie.
Potrei giurare che si è mosso
in cortili incompleti
ad approvare la conversazione, chiedere di essere legato.
Poi sarà ora di fare il passo
dando fragili risposte,
e alla fine ha scritto il giorno.
È successo in acqua, quindi è stato bello.
Arriva già conflato:
vaniglia per perdersi, il sapore del tempo
del destino del suo sponsor. Essere su quel divano.
Attraversavo il confine mentre riseppellivano la roba.
Spezzi il lucchetto del tempo, la scatolina della sposa …
eppure abbiamo detto che saremmo tornati.
IL FIUME IMMERITEVOLE
Il giro che facemmo in realtà fu in una casa.
Gattini vivevano dietro le sue assicelle,
uscendo di rado a procurarsi il cibo.
Tutta un’altra gerarchia di esseri
vi si era stabilita, che vedeva poca necessità
di dedicarsi agli affari, alla carta intestata, ad esempio.
A volte intorno alle quattro il vento
soffiava via un mucchio di foglie.
A parte quello, il tempo era mite
soprattutto rispetto a ciò che pensavamo
che avevamo già sperimentato
in tempi più duri, quando le cose erano come si deve.
Gli attrezzi da palestra erano sottoutilizzati, come sempre.
Sul taccuino avevo tre o quattro cose che volevo
per attirare la tua attenzione, ma ormai non sembra più
importante. Esco da dove sono entrato,
augurando, per inciso, un buon Natale a te e ai tuoi
mentre andiamo a far visita ai nostri figli-genitori
contro il popolo del Missouri
e Raymond Veranda e la sua orchestra,
per poi rifarsi vivi. Fa’ come credi!
IL COSTO DELLE UOVA
Nessuno ricorda Mr. Caffè Nervi,
il suo giro di perle, presumibilmente seduto lì.
Famiglie con animali, aiutatemi voi.
Qualcosa può disturbarlo:
la parodia del sole, il costo delle uova, arancio crudo.
Chi ha portato quella pianta?
Lei, un po’ svaporata … Dovrei ridere?
Non devi preoccuparti dei pesci.
Formiche estreme levigarono la nostra definizione.
Nella fase incappucciata, un secondo fa.
Lei potrebbe aver sbroccato
solo fra i trattati fra quelli forniti,
lavorando dietro loro
per i dandy, per una principessa,
canaglie matricolate:
“Fino a 13V2 milioni di chili di merci secche vendute.”
SALSA PER I PRIGIONIERI
Non vorrei provare a catturarlo
sulla pagina, o in un blog, gli infausti
resti di un giorno. Più vicini al sogno
del ronzio delle strade, e la gente
che una volta ci camminava sopra.
Sì, lo so. Sapete di cosa sto parlando?
I terreni alla fine erano troppo grandi per il compound.
Un albero s’invola, e i disegni li blandiamo
a riaffiorare dal nulla,
lungo le pareti adiacenti.
Nessun titano si è mai fatto vedere
durante i miei giorni da aedile. Eppure ciuffi
ancora ci asolano in casuali fossati:
Era questo che ti aspettavi,
e se no, perché no?
GIOCO DA GONZI
Inoltre, vorrebbero avere
almeno un’importante comitato.
I sussurri dovrebbero chiaramente aprirsi.
E poi, una tassa su tutto.
Ha un senso tutto questo?
È quando si è formato tuo padre.
C’è il tempo e tutti quei cani o qualcosa
lo spazio poteva solo fargli del male
o assecondarlo.
Passando, per la Coney Island occidentale,
le temperature tentacolari suggeriscono
che ci scusiamo per gli eventuali disagi.
O puoi rimuginarci sopra un’altra volta.
Traduzione di Andrea Sirotti
John Ashbery is the author of more than twenty books of poetry, most recently Quick Question (January 2013) and Breezeway (2015). He is the recipient of many honours, including the Pulitzer Prize, the National Book Award, and a MacArthur ‘genius’ award. Born in Rochester, New York, he was educated at Harvard and Columbia. In 1955 he went to France on a Fulbright Scholarship and spent much of the next decade there, including several years as art critic of the International Herald Tribune and Paris correspondent of ArtNews magazine. Ashbery’s research on the life and works of Raymond Roussel (1877-1933) resulted in several groundbreaking articles, as well as the appearance in print of the first unpublished work of the writer to come to light after his death. His translations include works by Roussel, Max Jacob, Pierre Reverdy, Stéphane Mallarmé, André Breton, Paul Eluard and many others. His 2008 translation of Pierre Martory’s The Landscapist was a Poetry Book Society Recommended Translation. The French government has appointed Ashbery as both Chevalier des Arts et des Lettres and Officier of the Légion d’Honneur.
John Ashbery è autore di più di venti raccolte di poesia, tra i quali Quick Question (gennaio 2013) e Breezeway (2015). È stato insignito di numerosi riconoscimenti, tra cui il Premio Pulitzer, il National Book Award, e il premio MacArthur ‘genius’. Nato a Rochester, New York, si è formato ad Harvard e alla Columbia. Nel 1955 si è trasferito in Francia per una borsa di studio Fulbright e vi ha trascorso gran parte del decennio successivo, lavorando per molti anni come critico d’arte per “International Herald Tribune” e come corrispondente a Parigi della rivista “ArtNews”. Le ricerche di Ashbery sulla vita e le opere di Raymond Roussel (1877-1933) sono confluite in numerosi articoli pionieristici, e hanno inoltre portato alla stampa delle prime opere inedite venute alla luce dopo la morte dell’autore. Tra le sue traduzioni ricordiamo opere di Roussel, Max Jacob, Pierre Reverdy, Stéphane Mallarmé, André Breton, Paul Eluard e molti altri. Nel 2008, la sua traduzione di The Landscapist [Il paesaggista], di Pierre Martory è stata la “traduzione raccomandata” dalla Poetry Book Society. Il Governo francese lo ha nominato Chevalier des Arts et des Lettres [Cavaliere delle Arti e delle Lettere] e Officier della Légion d’Honneur [Ufficiale della Legione d’Onore].
Carcanet Press ha pubblicato numerosi volumi di sue opere e traduzioni.